INTRODUÇÃO

Durante muitos anos, as piretrinas foram utilizadas como insecticidas pela sua ação sobre várias espécies de insectos e serem pouco tóxicas para os mamíferos, quando usadas correctamente. Contudo, as piretrinas naturais apresentavam grande instabilidade à luz solar e ao ar, o que levava à diminuição da sua eficácia. [1,12]
O uso dos piretróides sintéticos na agricultura iniciou-se na década de 70, após o desenvolvimento de compostos com diferenças estruturais das piretrinas, de modo a se obter substâncias com maior estabilidade à luz e também um maior potencial insecticida. Deste modo, os piretróides começaram a ser largamente utilizados na agricultura e pecuária, assim como se tornaram de uso doméstico.
São dos insecticidas mais utilizados em todo o mundo pela sua baixa toxicidade para os mamíferos e o rápido desaparecimento do ambiente.
Para o homem, são essenciais na luta contra doenças com vetores artrópodes, como a malária e a doença de Chagas, nos países em desenvolvimento.
São ainda muito úteis a nível veterinário, na prevenção de doenças e tratamento de animais utilizados para consumo humano.
Contudo, o seu uso acarreta sempre cuidados especiais pois têm efeitos cardiotóxicos assim como neurotóxicos para os seus utilizadores.